스타트업 전문 로펌 WSGR(지분형 수임 모델)

 

오늘 소개할 비지니스 모델은 지분을 인수하는 것을 기본으로 하여 수익을 거두고 있는 형태를 취하고 있는 미국 로펌입니다. 대표적인 고객들로는 애플과 페이스북등이 있습니다. 

WSGR은 스타트업에 특화된 법률서비스를 제공하는 로펌으로, 고객사의 지분을 대가로 법무 서비스를 가장 먼저 제공하기 시작한 곳입니다.  일반적으로 스타트업은 자본의 부족으로 인하여 제대로 된 법률 서비스를 받기 어려운데, 이러한 스타트업에 법률 서비스를 제공하고 그 댓가로 지분을 인수하여 이후 스타트업이 성장하여 기업가치가 상승했을 때 지분을 매각하여 수입을 삼고 있습니다. 또한 향후 스타트업이 성장하여 번듯한 기업으로 성장하였을 경우에도 지속적으로 법률자문을 제공하여 수임료를 받을 수 있다는 점에서 지속가능한 비지니스 모델로 평가할 수 있습니다.

 

스타트업은 신규분야에 진출하는 경우가 많아 규제의 영향을 많이 받습니다. 따라서 사업모델의 적법성을 정확히 평가받는 것은 사업의 방향을 결정짓는 중요한 요소라고 볼 수 있으나 자본의 부족으로 인하여 제대로 된 법률 서비스를 받기 어렵습니다. WSGR은 이러한 스타트업의 어려움을 감안하여 1) 먼저 적합한 법률 서비스를 제공하고 2) 그 댓가로 지분을 인수하는 비지니스 모델을 도입하였습니다. 또한 지분으로 이어져 있기 때문에 스타트업과 WSGR간에는 신뢰가 형성되어 향후 스타트업이 성장하여 지속가능한 기업이 된 이후에도 지속적으로 수임을 가능케 할 수 있다는 점 또한 높게 평가할 수 있습니다. 더하여 투자자들은 스타트업의 내부 정보에 대한 신뢰성 부족등을 이유로 투자 여부를 결정짓는데 있어 매우 신중하게 되는데 WSGR의 관리를 받는 스타트업의 경우 이러한 신뢰 부족의 해소에 큰 도움을 줄 수 있으므로(즉 WSGR의 관리를 받는다는 것만으로 위법성에 대한 검증은 마쳤다는 인증을 받는 효과를 거둘 수 있으므로..) 건전한 창업생태계의 조성에도 큰 기여를 할 수 있는 모델입니다.

이후 지분형 수임료 모델을 적용하는 법무법인이 많아지면서 WSGR은 차별화를 꾀하게 됩니다. 단순히 자문 서비스를 제공하는 것을 넘어서 1) 표준 계약서를 만들어 무료로 배포하는 등 스타트업에 투자하는 엑셀러레이터 및 벤처캐피탈과 연계하여 건전한 창업 생태계의 조성에 보탬이 되는데 노력하기도 하고 2) 이후 블로그등의 운영을 통하여 계약 등 법적 이슈에 전반적인 정보를 제공하기도 합니다. 

 

이러한 노력을 통하여 현재 WSGR은 스타트업을 위한 법무법인이라는 인식을 심어주어, 많은 스타트업들로부터 지속적으로 관계를 맺고 싶어하는 로펌으로 자리매김하게 되었습니다. 

 

그럼 이러한 지분형 수임모델을 지향하고 있는 국내 로펌은 없을까요?

개인적으로 시장의 크기가 미국과 비교해 협소하고, 유니콘 기업으로 성장하는 스타트업이 극소수인 국내상황에서 전격적으로 지분형 수임 모델을 도입하는 것은 다소 위험성이 따른다고 생각합니다. 디라이트가 지분형 수임모델을 채택하고 있는지에 대해서는 제가 많은 정보를 검색해보았으나 명확히 나온 것은 없습니다.

다만 평범한 로펌을 지양하고, 프런티어 로펌을 지향하면서 동반자적 로펌을 목표로 하는 곳이 디라이트입니다.

이런 관점에서 디라이트는 조직이 채 정비되지 않은 스타트업에게 사내 법률서비스 자문업을 제공하는 모델을 택하고 있습니다.

"사회에 뭔가 새로운 밸류(value)를 만들어내는 일을 하자, 고객에게 밸류를 안겨주자, 그러한 생각으로 새로운 개념의 법률회사를 추구하고 있어요. 법률 분야에서도 창조적인 가치를 창출해내는 스타트업이 얼마든지 가능한 것 아닌가요".                                                                                                                                   -디라이트 대표 조원희 출처 : 리걸타임즈(http://www.legaltimes.co.kr)

 

다소 보수적이라고 알려진 법조계에도 혁신을 추구하는 리걸테크 기업들이 다수 등장하고 있고, 스타트업을 위한 로펌등 전문화,영역화된 로펌도 늘어나고 있습니다. 이러한 변화들이 모여 사회가 좀 더 긍정적인 방향으로 나아갔으면 하는 바램을 가지고 이만 글을 맺을까 합니다.

 

참조 : 성공하는 스타트업을 위한 101가지 비지니스 모델 이야기.